Le 8 janvier 2023 entre 1h30 et 1h36 un témoin observe devant chez lui un phénomène lumineux orangé en direction ouest-nord-ouest, au-dessus du Vercors. Il décrit ce phénomène comme étant composé d’un élément central ponctuel entouré d’une lueur orangée assez vive d’intensité comparable, selon le témoin, à celle « d’une flamme lointaine assez vive ». Son déplacement s’effectue à vitesse lente selon une trajectoire horizontale. L’estimation de l’orientation est sud/nord ou sud-ouest-nord-est. L’élévation est estimée entre 30 et 35° au début de l’observation et entre 30 et 40° à la fin. Après avoir été perdu de vue au bout de 10 à 15 secondes d’observation, masqué par des bâtiments, un second PAN est observé par le témoin environ 6 minutes plus tard, et est en tous points identique au premier. Le témoin a pu brièvement le filmer avant qu’il ne traverse les nuages en les éclairant légèrement au passage. Un seul témoignage sera recueilli.
De consistance moyenne et d’étrangeté plutôt faible après analyse, cette observation est très probablement celle de deux lanternes célestes (voir le compte rendu d'enquête).
Cette conclusion s’appuie sur les éléments suivants :
- Forme décrite pouvant être rapproché de celle d’une lanterne
- Couleur orangée et lueur assez vive semblable à celle d’une flamme
- Déplacement dans le sens du vent
- Trajectoire horizontale rectiligne, en fin de parcours
- Période d’observation, la nuit entre le samedi et le dimanche, idéale pour que des lâchers de lanternes soient effectués à l’occasion de festivité locales ou privées.
Signalons enfin que l’observation a sans doute eu lieu alors que les lanternes étaient déjà lâchées depuis un moment, puisque ayant eu le temps de monter en altitude jusqu’à la hauteur des nuages (situés à 2100 m d’altitude pour la couche la plus basse), la seconde étant même masquée par ces derniers en fin d’observation. Une lanterne a une durée de vie maximale d’environ 20 mn, ce qui lui laisse le temps d’effectuer cette ascension une fois lâchée.
Le témoin mentionne une possible trajectoire verticale montante en début d’observation.
Il est probable que ces lanternes soient en vol depuis un moment déjà, puisque atteignant la couche nuageuse et que la trajectoire réelle soit difficilement appréciable en raison de la distance d’observation et d’un possible effet de perspective.
La vidéo envoyée par le témoin s’avère hélas inexploitable, le PAN n’y étant pas visible, même après amélioration.
Classification en « B » : observation très probable de deux lanternes célestes.